自分なりに真面目に働いていましたが、常に「故郷である用瀬で生活する意味って何だろう」と考えてたんですよ。

そうして、理美容以外でもこの地域に貢献できることってなんだろうって考えてるうちに、市町村合併で用瀬町が鳥取市になったんですね。用瀬町に町長がいなくなり議会がなくなり、いろんな意味で衰退していったわけです。用瀬町で商売していた人も元気を失っていきました。

でも、そんな状態でも用瀬には良い意味で“変人”が結構いたんです。

こうして「用瀬町に町長がいなくなり議会もなくなったわけだし、じゃあ自分たちでいろんな事を話し合ってやっていくしかないな」っていうことで『用瀬町遺産研究会』っていう会が立ち上がったわけです。

メンバーは、地元でNPOやいろんな活動をされている方の他に、Uターン、Iターンの方ももちろんおられて、そんな場所に僕も呼ばれたんです。平成20年から21年の頃です。

当時、「リノベーション」っていう言葉もなく、「この古民家をなんとか再生する方法ない？」と聞かれ「僕は理美容師だから人前で髪切ったりするヘアショーをすることならできますよ」とお話したことがきっかけでこの古民家と関わるようになりました。

どんなテーマでやるかを考えた時、中山間地域にある古民家なのでその地域に住む元気なシニア世代をテーマにしたいと考えました。

ヘアショーは普通若いモデルが参加するイメージがあると思うんですが、その時僕は60歳以上の方に参加してもらえるように声をかけました。男女6人ぐらい。着物を着てもらって。

一階の仕切りを全て取り払ってショーをしました。当時そんなに広報も上手じゃなくて日本海新聞さんに取材していただいたくらいでした。

それがきっかけでイベントを開くことになり、30人くらい来たらいいかなと思って開いたんですけど、100人くらいお客さんが集まってくださって、入りきらないくらいだったんです。

ぎゅうぎゅう詰めで、立ち見のお客さんも多くおられました。自信に繋がりましたたね。

最初の10年は様々な助成金をいただきながらイベントを開催したり古民家を改修したりしていきました。2019年に民宿として『ゆいの宿 古民家長谷川邸』をオープンしました。

ただメンバーの中には集落の方もおられて、本音では再生したお家にどなたか移住していただいて人口増加に繋げたいという思いがありました。

でも人が住むには荒れ放題だったし、とにかく広すぎて1人、2人が住むのは不便な面があった。なのでまずは県外の方にこの古民家の魅力をアピールして、民宿として泊まってもらうことにしました。

朝のスタートは遅かったんですけど夜がほんと長くて。営業時間が終わってからが長いんですよ理美容って。今は働き方改革で随分スマートになってますけど。昔はそれが当たり前でした。

閉店後にミーティングやレッスンがあって、担当の仕事もこなしていたので夜の12時過ぎても家に帰れなかったですね。休みも月に何回あったかなって感じでした。

帰って来た当初は経営の事も一切考えていなかった。髪を切る技術を勉強したりコンテストに出ることに必死で取り組んでいました。この頃に結婚もしました。30歳のころです。それまで理美容一筋でした。

商工会青年部に所属していたこともあり、経済界のみなさんや市長、知事、政治家の方と知り合いになって、鳥取や用瀬の内情をうったえる機会を得ました。鳥取市と合併後、様々な業種の経営悪化が取り沙汰されたのもこの時期です。バブル崩壊の余波がやってきました。

その時、小阪裕司さんが主催する『ワクワク系マーケティング実践会』に参加したことがとてもいい出会いになりました。

全国に1,600社の会員数を誇る商売人の集まりで、会員のみなさんは決して大都会で商売を成功させている人ばかりではなく、人口が3,000〜4,000人ぐらいの地方でも立派に商売を成功させている方たちの集まりだったんですね。

みなさんの話や手法を勉強してる内に「この用瀬でも商売やれるのかな」「逆に用瀬だからやれる事って何なんだろうな？」って考えるようになったんですよ。

全国理容連合会が主宰する『メッセージ大会』という、競技大会（スピーチコンテスト）があります。

自分が日々やっている経営に関することやこの職業で感じたことを、5分間のメッセージにして発表する大会です。

2007年に鳥取県代表に選ばれて、中国大会で勝利し、ついには決勝の舞台に上がって優勝しました。それが自分のターニングポイントですね。

そこで発表したのが『ワクワク系マーケティング実践会』で学んだこと。

“理美容の枠に囚われず、髪を切らなくても、行くだけで楽しい理美容室”を作る取組を発表して優勝しました。全国的に認められて大きな自信になりました。

その後に、古民家と出会う事になって、変な自信がついた僕は「何とかやれる」と思ったんですね。こんな田舎にある店でもそこそこやれるし、やってきたことも全国的にもなんとなく認められたし、ひょっとしたらこれもできるんじゃないかなって思って始めたのがきっかけです。

でも、普通のブライダルイベントじゃ集客も難しい。そこで狐の昔話や伝承を拡大解釈して、みんなで狐に扮するメイクとヘアのショーを企画しました。

モデルさんを6人用意して、狐メイクで実際の花嫁衣装を着てもらいました。夜になったら提灯行列で段々畑を歩いてもらって古民家に入ってもらいます。美容師も全員メイクを施し、みんなで狐のお化けになってからヘアーを作るイベントです。

そこで初めてわかるんです。僕は用瀬で生まれて今こうして関わっていますが、多くの人は「嫌な場所では無いけど、何もないところ」と言います。なにも無いことはない。

気づかないだけだと思います。

コロナになってから人数制限かけて商売していると、1人に対して時間がすごくかけられるんです。大阪でやってる頃はとにかく人数をこなして無駄な時間を省いて省いてって感じで…鳥取でのやり方が僕には合っていると思います。

いろいろチャレンジしてみて、これはダメ、これは良いっていうのが当然ある。やりたくない事をやってみたら意外と良かったって事あると思うんですよ。そういうのを経験するのはプラスになると思う。

だけど、やっぱり年配になってきたら、やりたいこと・やりたい仕事・好きな人と好きな時間を共有したいし、仲間にもやりたいことだけさせてあげたい。儲かることをさせてあげたいです。『グリーンツーリズムもちがせ』についてはそういった感じでやっていきたいです。

理美容のことも見直したいと思ってます。

あともう1つはラオスに店を出したいです。ラオスはコロナになる前までは毎年ずっと行ってたんです。ビューティーボランティアでラオスの理美容師さんに日本の技術を教えたり、施設の子どもたちのカットもしていた。これはずっと続けて行きたいですね。

これも古民家でたくさんの海外の方と関わるうちに「言葉が違えど人間って考えることに大差はないな」と気づけたのも大きかったと思います。

ただ鳥取県民はシャイですから、最初はとっつきにくいかもしれませんけど、距離が縮めば本当に良くしてくれると思いますよ。